然而谢文起身后，却不慌不忙地先行了一礼，语气平和：
quot诸位，我方並非不认同富民之重要，更非主张盘剥百姓。quot
开场第一句，先化解了最直接的攻击。台下准备喝倒彩的人都愣住了。
quot然，quot谢文话锋一转，目光扫过全场，quot无国何以为家？试问，若边关烽火连天，诸位可敢安心营商？若盗匪横行乡里，诸位可能守护家財？quot
他举了个生动的例子：quot这就好比我们要建一座花园。正方说，要先让每朵花都开得鲜艷。但我方认为，得先修好围墙，挡住野猪，挖好水渠，引来活水。没有这些，再美的花也要被践踏、乾枯而死！quot
这个比喻通俗易懂，让不少人都陷入思考。
quot且观今之大寧，quot谢文声音提高，quot北有戎狄虎视，南有三年大旱。朝廷若国库空虚，何以养兵卫国？何以賑灾济民？此时若片面强调藏富於民，无异於拆屋取薪——房子都要塌了，还惦记著屋里的摆设吗？quot
说到这里，他突然转向青松学院的辩手：quot方才这位师兄引用制民之產，说得好！但请问，若无强兵保卫疆土，民產何以保全？若无官府组织治水，良田何以不被淹没？quot
又转向白鷺学院：quot学友描绘的盛世图景令人嚮往，但若国家贫弱，外敌入侵，这盛世可能存续一日？quot
最后看向瀚文学院：“再请教瀚文学院诸位，史册昭然，凡对外用兵、对內建设，都得先让百姓兜里有钱、仓库里有余粮，国家机器才能转得动。富民与富国，就像鸟的两只翅膀，缺了哪边都飞不高。眼下的局势，只有主干粗壮，枝叶才能茂盛。”
这一连串的反击，既承认了对方观点的合理之处，又巧妙地指出了其局限性。更妙的是，谢文最后强调：
quot我方主张的先富国，绝非与民爭利！国富，非为帝王私库，实为天下公器！税收取之於民，更要用之於民——修桥铺路、兴修水利、巩固边防，哪一样不是为了百姓？这才是真正的民富国强之道！quot
这番话说完，原本准备喝倒彩的人都沉默了。
就连严松龄都摸著鬍子，难得地没有出声反驳。
自由辩论环节更是精彩：
quot请问反方，若是苛捐杂税，民不聊生，又当如何？quot青松学院紧追不捨。
谢文从容应对：quot所以我方强调天下公器。税收如何收取，如何使用，需要清明吏治、完善制度。这恰恰说明，不能因噎废食！quot
白鷺学院另闢蹊径：quot若是重利轻义，导致世风日下，又该如何？quot
谢文笑道：quot富民就不会世风日下吗？关键在於教化引导。况且，国家富强，才有更多財力兴办教育，这不正是白鷺学院所倡导的吗？quot
辩论结束，评委们经过激烈討论，最终给出排名：青松第一，白鷺第二，崇实第三，瀚文第四。
虽然崇实只得了第三，但这个结果已经让石坚山长喜出望外了。
他拍著谢文的肩膀，笑得见牙不见眼：quot好小子！抽到这么个破立场都能辩到第三，了不得！quot
更让人意外的是，严松龄居然主动走到石坚面前，瞥了眼谢文，低声道：quot石疯子，你这学生，確实有几分......经世之才的苗头。quot
说完也不等石坚回应，转身就走。
石坚先是一愣，隨即笑得更加得意，鬍子都快翘到天上去了：quot听见没？连那个老古板都夸你了！quot